腹 減った

　言うまでもないことだが、香川は納豆文化圏とは縁がまったくない。高松市が納豆文化圏の極地たる水戸市と姉妹都市であろうと、そんなんかんけいない。したがって、納豆なるものの存在は知っていたけれど、実物を見たことも食べたこともない。
　そいいうシチュエーションに育った私が納豆の蔓延する世界にあれこれの事情で住まいしたのは、もうウン十年前になる。でも、特にお近づきにはなりたくなく、ある時に一期一会の宿の朝飯に納豆が供されていたのを見て、「朝っぱらから腐った豆が食えるか」とうっかり発言してしまい、周囲から大いなるひんしゅくをかったことも懐かしくも恥ずかしい思い出だ。



　納豆パックの容器を開けただけのお姿。
　これだけを見て食べる勇気を奮い立たせるには相当の努力を有するのではないかと、今でも思う。
　どう見たって「腐っている」か「かびている」としか、見えないんじゃないかと。
　こやつをかき混ぜてからタレと辛子を加えると、特に美味しいとは思えないながら、なぜだか、慕わしい味わいに変わるから不思議だ。

　話はそれるが、発酵と腐敗とは本来的に同じものであって、人の役に立つか、そうじゃないかで区別されるんだと、大学時代の科学の講義で習った。……ということは、納豆を腐った豆と断じても間違いではあるまいと、またしても、言い訳を繰り返す。

　学生時代、大学近くの学生相手の食堂で一番安い定食メニューが「納豆定食」だった。値段は記憶にないけれど。
　今でも牛丼チェーンの【吉野家】さんの朝メニューで、納豆定食ってあったけか。懐かしさを感じさせるが、いまだ食したことはない。